Polarlichter über Kreis Cuxhaven: Wie sie entstehen und wann sie wieder zu sehen sind

Die Lamstedter Fotografin Birte Köser wollte am Montagabend eigentlich den Meteoritenschauer der Perseiden fotografieren. Stattdessen wurde sie Zeugin eines anderen Himmelspektakels.

Anstatt der Sternschnuppen entdeckte die erfahrene Fotografin Polarlichter am Nachthimmel über dem Ferienpark am Neuhäuser Ostesee. "Mit dem bloßen Auge unspektakulär, aber durch die Kamera wunderschön", beschreibt Birte Köser ihre Eindrücke. Deutlich zu erkennen ist auf ihrem Foto auch das Sternbild "Großer Wagen".

Was sind Polarlichter eigentlich und wie entstehen sie?

Polarlichter sind Himmelsphänomene, die durch die Wechselwirkung zwischen Sonnenwind und dem Magnetfeld der Erde entstehen. Die spektakulären Lichtspiele sind besonders in hohen Breitengraden wie Grönland, Skandinavien und Island zu beobachten, aber gelegentlich auch weiter südlich - sogar bis in den Kreis Cuxhaven.

Mal sind die Polarlichter von Cuxhaven aus besser zu sehen, mal schlechter. Foto: Alina Harre

Polarlichter entstehen immer dann, wenn es auf der Sonne aktive Gebiete gibt, erklärt Andreas Vogel, Leiter des Olbers-Planetariums in Bremen. Diese aktiven Regionen sind Bereiche intensiver magnetischer Aktivität auf der Sonnenoberfläche, die periodisch auftreten. Die Sonne scheint zwar relativ gleichmäßig zu leuchten, doch alle elf Jahre gibt es einen Zyklus, in dem die Sonnenaktivität ansteigt und ein Maximum erreicht. In diesen Phasen werden starke Magnetfelder erzeugt, die Sonnenstürme und -ausbrüche verursachen.

"Sonnenstürme schleudern geladene Teilchen ins All, die etwa ein bis drei Tage zur Erde benötigen. Unser Magnetfeld schützt uns, indem es die Teilchen abfängt und zu den Polarregionen lenkt. Dort kollidieren sie mit Molekülen in der oberen Atmosphäre, was Polarlichter erzeugt", weiß Vogel.

Wie häufig kommt es vor, Polarlichter im Cuxland zu sehen?

Auch von Cuxhaven aus waren die Polarlichter am späten Montagabend deutlich zu sehen. "Sie waren von Schleswig-Holstein bis nach Neuwerk zu sehen - mal stärker und mal schwächer", erinnert sich der Cuxhavener Justin Reinhold, der die Zeit zwischen 23.10 und 0.30 Uhr nutzte, um vom Strand aus Fotos zu schießen.

Die Kugelbake strahlt hell erleuchtet, während die Polarlichter am Himmel zu sehen sind. Foto: Alina Harre

Auch in den sozialen Medien wurden am Dienstag zahlreiche Schnappschüsse der Polarlichter gepostet. Die Erscheinungen sind meist das Ergebnis besonders intensiver Sonnenstürme oder - in astronomischen Begriffen - außergewöhnlicher Sonnenaktivitätsexplosionen, die die Polarlichter weiter südlich sichtbar machen als gewöhnlich.

Während der Normalfall solche Phänomene in den Polarregionen ansiedelt, zeigt die verstärkte Aktivität, dass Polarlichter auch in gemäßigteren Breiten sichtbar werden können. "Dabei kommt es gar nicht so selten vor, wie manche denken. Für mich waren es schon die fünften oder sechsten Polarlichter in diesem Jahr", so Vogel weiter.

Das Sternbild ist am Himmel über Cuxhaven klar zu erkennen in der Polarlicht-Nacht. Foto: Alina Harre

Wann besteht die nächste Möglichkeit, Polarlichter im Cuxland zu sehen?

"Die nächsten Chancen, Polarlichter zu beobachten, ergeben sich in den kommenden sechs bis acht Monaten. Um die besten Bedingungen für die Sichtung zu gewährleisten, sollte man folgende Faktoren berücksichtigen: möglichst Vollmond, weit weg von städtischen Lichtquellen und ein sternenklarer und wolkenfreier Himmel", rät Vogel.

Immer mal wieder sind Polarlichter über dem Cuxland-Himmel zu sehen. Foto: Alina Harre

In etwa einem Jahr wird die Sonnenaktivität nach dem aktuellen Zyklus beginnen, wieder abzunehmen. "In dieser Zeit kann es jahrelang zu gar keiner Beobachtung kommen", heißt es weiter.

War es vorhersehbar, dass es zu Polarlichtern im Cuxland kommen würde?

"Zur Vorhersage von Polarlichtern kann man auf Weltraumwettervorhersagen zurückgreifen. Diese Prognosen informieren darüber, ob die Bedingungen für Polarlichter günstig sind, insbesondere wenn Sonnenstürme oder -explosionen zu erwarten sind", verrät Vogel. Außerdem sollte man nach Norden blicken und sicherstellen, dass man freie Sicht auf den Horizont hat. So sind die besten Chancen gegeben, dieses beeindruckende Naturphänomen zu erleben.