"Ich hatte echte Eltern": Vortrag in Otterndorf über ostpreußische Wolfskinder bewegt

Unter dem Leitgedanken "Nie wieder ist jetzt" stand in der Stadtscheune Otterndorf ein bewegender Vortrag über den langen Weg der ostpreußischen Wolfskinder. Historiker Dr. Christopher Spatz machte deutlich, warum Erinnerungskultur gerade an junge Menschen weitergegeben werden muss. "Mir ist es wichtig, dass die zukünftigen Generationen die Geschichte bewahren und weitergeben, wenn die Menschen, die sie selbst erlebt haben, nicht mehr da sind", betonte Spatz.

Der 1982 in Bremen geborene Historiker studierte Geschichte und Germanistik an der Humboldt-Universität zu Berlin und promovierte 2015 zum Thema "Ostpreußische Wolfskinder". Er habe für seine Abschlussarbeit ein Thema gesucht, das noch nicht umfassend erforscht gewesen sei, und sei zufällig auf das Schicksal der Hungerkinder gestoßen, berichtete er. Mehr als 50 Interviews führte Spatz dafür. Dass seine Nachforschungen so viel Zeit in Anspruch nehmen und ihn bis heute bewegen würden, habe er anfangs nicht erwartet.

Als bis zu 30.000 Mädchen und Jungen nach Litauen kamen

In den Nachkriegsjahren flohen 20.000 bis 30.000 ostpreußische Mädchen und Jungen nach Litauen, um dem Hunger zu entgehen. In Schlupflöchern wie alten Kellern fanden sie manchmal Einmachgläser, Rüben oder Kartoffeln. Um zu überleben, aßen sie auch Hunde, Katzen, Schwalbennester oder Baumrinde. Obwohl Kinder beim Stehlen oft geschickter und beim Betteln erfolgreicher waren, gerieten sie immer tiefer in eine Abwärtsspirale: Sie wurden krank, verloren die Lust am Spielen und verstummten schließlich. Worte für den Hunger fanden sie nicht. Viele Erwachsene waren noch stärker geschwächt, sodass die familiäre Ordnung auf den Kopf gestellt wurde.

Die Waisenhäuser waren überfüllt. Im Frühjahr 1947 galt Litauen für viele als Tor zur Rettung. Als blinde Passagiere auf Zügen pendelten Kinder zwischen Ostpreußen und Litauen, um Lebensmittel für Angehörige zu beschaffen. Allein hatten sie die größten Chancen. Viele Litauer begegneten ihnen nicht abweisend, sondern unvoreingenommen und wohlwollend. Für die Kinder bedeutete das jedoch häufig auch, Herkunft und Identität gegen Essen und einen Schlafplatz einzutauschen. Offiziell gab es diese Kinder nicht.

Alles gut organisiert: die Archivleiterin des Landkreises Cuxhaven Julia Kuhnt und der Historiker Dr. Christopher Spatz. Foto: Giesecke

Ende 1947 wurden erste Betroffene in deutsche Verhältnisse gebracht. Bis in die 70er Jahre gab es 51 Sondertransporte, die letzten kehrten in den 90er Jahren zurück. Einige blieben in Litauen. Der Verein Edelweiß-Wolfskinder wurde gegründet, um bei der Suche nach der eigenen Identität zu helfen. Vieles blieb lange unsichtbar. Kontakte wurden nicht gepflegt. Die Zusage zu einem Gespräch bedeutete für viele Betroffene einen inneren Kampf zwischen Unglauben, Ablehnung und später Neugier. Manche bezweifelten, dass ein Gespräch über das eigene Schicksal überhaupt von Bedeutung sein könne.

Schwieriger Begriff für manche Betroffene

"Ich bin kein Wolfskind, ich hatte echte Eltern", zitierte Spatz eine Haltung, die zeigt, wie schwierig der Begriff für manche Betroffene war. Kinder vergäßen nicht, betonte der Historiker. Was einer Kinderseele in frühen Lebensjahren widerfahre, hole sie im hohen Alter wieder ein. Jahrelang kämpften die Hungerkinder um Anerkennung. Kriegsfolgeschäden wurden nach 70 Jahren anerkannt; das Bundesverwaltungsamt zahlte eine einmalige Entschädigung von 2500 Euro.

Seine Interviewpartner hätten trotz der Furcht vor Ablehnung und unabhängig von jeder Würdigung nie ein böses Wort benutzt, um ihr Schicksal hörbar zu machen, bilanzierte Spatz. Sie zu finden, habe viele Monate gedauert, weil sie über die ganze Republik verteilt gewesen seien. Fotos habe es kaum gegeben. Deshalb fotografierte Spatz seine Gesprächspartner zwei bis drei Jahre später selbst. Auf Grundlage lebensgeschichtlicher Interviews dokumentierte er Erinnerungen und rekonstruierte Lebenswege. Die Fotos gaben den Schicksalen ein Gesicht. Archivleiterin Julia Kuhnt vom Landkreis Cuxhaven begleitete die gut organisierte Veranstaltung.

Von Heidi Giesecke