Mehr als 30 Jahre im Einsatz: DGzRS ehrt Cuxhavener Seenotarzt mit hoher Auszeichnung

Für sein jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement hat die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS) den Cuxhavener Notfallmediziner Dr. Jens Kohfahl mit der silbernen Ehrennadel der Seenotretter ausgezeichnet. Der 72-Jährige erhielt die zweithöchste Auszeichnung der DGzRS am Sonnabend (7. November 2026) während des Ehrenabends der diesjährigen Vormannstagung in Wilhelmshaven.

Wie die DGzRS mitteilt, begann Kohfahls Engagement für die Seenotrettung bereits 1972. Damals unterstützte er als 18-Jähriger die medizinische Versorgung während der olympischen Segelwettbewerbe vor Kiel. Später war er auf den Seenotrettungskreuzern "Arwed Emminghaus" und "Hermann Helms" der Station Cuxhaven tätig. Von 1987 bis 2019 stand er den Seenotrettern dort mehr als 30 Jahre lang als freiwilliger Seenotarzt zur Seite.

Seit 1972 für die Seenotrettung im Einsatz

Dabei trat Kohfahl auch in die Fußstapfen seines Vaters Dr. Meinhard Kohfahl. Dieser hatte nach Angaben der DGzRS gemeinsam mit Dr. Peter Koch wesentliche Grundlagen der modernen Seenotmedizin geschaffen. Beide setzten sich insbesondere für eine einheitliche medizinische Ausrüstung der Seenotrettungskreuzer und -boote sowie für die Aus- und Fortbildung der Besatzungen ein. Dieses Engagement habe Jens Kohfahl über Jahrzehnte fortgeführt, würdigten der DGzRS-Vorsitzer Kapitän Michael Ippich und sein Stellvertreter Lars Carstensen.

Ein besonderer Schwerpunkt seiner Arbeit lag laut DGzRS auf den medizinischen Herausforderungen bei Einsätzen auf See. Anders als an Land erschweren dort schlechtes Wetter, hoher Seegang, große Entfernungen und beengte Platzverhältnisse die Versorgung von Patienten. Kohfahl beschäftigte sich deshalb intensiv mit dem Überleben in Seenot, den Gefahren durch kaltes Wasser, Ertrinken und Unterkühlung sowie mit der Seekrankheit.

172 medizinische Einsätze für die Cuxhavener Seenotretter

Wie umfangreich sein Einsatz war, verdeutlichen Zahlen der DGzRS: Während seiner Zeit als Seenotarzt übernahm Kohfahl persönlich 172 der insgesamt 470 medizinischen Einsätze der Station Cuxhaven. Das Einsatzgebiet erstreckt sich von der Unterelbe bis weit in die Deutsche Bucht. Zu den Einsatzorten zählen unter anderem Handels- und Fahrgastschiffe, Segel- und Motorboote, die Insel Neuwerk sowie eine Ölförderplattform in der Elbmündung.

Cuxhavener Notfallmediziner gibt sein Wissen weiter

Seine Erfahrungen gab Kohfahl auch über die praktische Seenotrettung hinaus weiter. So arbeitet er nach Angaben der DGzRS bis heute an der Aktualisierung des medizinischen Standardwerks "Medizin auf See", das sein Vater 1995 begonnen hatte und das inzwischen in fünfter Auflage vorliegt. Das Buch gehört zur Ausstattung zahlreicher Seeschiffe und sämtlicher Seenotrettungskreuzer. Darüber hinaus war Kohfahl für das Havariekommando als Mitglied eines Verletztenversorgungsteams und als medizinischer Fachberater tätig.

Besonders wertvoll sei für die DGzRS gewesen, dass Kohfahl nicht nur über umfangreiche notfallmedizinische Kenntnisse verfügte, sondern selbst ein erfahrener Seemann war. Als Segler war er seit seiner Jugend mit den Bedingungen auf See vertraut. Auch bei schwerem Wetter blieb er von Seekrankheit verschont. Das bezeichnet Kohfahl selbst als "glückliche Fügung der Natur", die ihm die Versorgung von Verletzten und Erkrankten an Bord erheblich erleichtert habe.