Cuxhaven: Dankbare und warme Erinnerung an Pastor Joachim Köhler

Lieber Achim,  einen solchen Taufgottesdienst hätten sie ja noch nie erlebt, meinten unsere Gäste bei der Taufe unserer Tochter Anneke. Lange 30 Jahre ist das her. Wie lebendig und humorvoll Du den Gottesdienst gestaltet hast, habe ich für immer neben den Fotos im Album dokumentiert. Damals sagte ich noch "Pastor Köhler", bald darauf aber waren wir nicht mehr nur Nachbarn, sondern auch gemeinsame Kindergarten- und Grundschuleltern - und Freunde. Wir gingen im großen Pfarrhaus ein und aus, erlebten von Dir organisierte Weinproben, fühlten uns im neu eröffneten Kindergarten wie Pioniere, tranken auf dem Küchensofa Kaffee und entdeckten natürlich all die Werder-Devotionalien in der ganz in Grün-Weiß gehaltenen Gästetoilette.

 In der Küche überredetest Du mich zu einem Amt im Kirchenkreistag; das sei mit so gut wie keiner Arbeit verbunden und ich würde das schon schaffen, so damals Deine wohl etwas euphemistisch getroffene Einschätzung. Nur Du warst auf einmal kein Teil der Cuxhavener Kirchen-Szene mehr, Familie Köhler zog weiter nach Loccum. Das letzte Mal sahen wir uns vor ein paar Jahren bei der Verabschiedung der besten Grundschullehrerin von allen in Franzenburg und Du warst vielleicht älter geworden, aber die Verbundenheit war noch da und Deine Gabe, die richtigen Worte für die Person und die Gesamtsituation zu finden.

Das sind nur ein paar der vielen persönlichen Erinnerungen, die seit dem Bekanntwerden der unfassbaren Todesnachricht am 1. Oktober über den früheren Altenwalder Pastor Joachim Köhler ausgetauscht werden. Als jemand, der das Talent hatte, Menschen zusammenzubringen und  Brücken zwischen verschiedenen Welten zu bauen, hat er an seinen persönlichen Lebensstationen Spuren hinterlassen - wie viele, wurde bei der Trauerfeier am 7. Oktober in Neuenwalde,  seiner letzten Wirkungsstätte als Pastor,  deutlich.

Zahlreiche Weggefährten - Familie, Kirchenleute und Kindergartenpersonal , Frauen- und Männerkreise, ehemalige Jugendliche, Kolleginnen und Kollegen sowie Schülerinnen und Schüler aus den Schulen, Musiker und viele Freunde - erlebten den von Pastor Jürgen Köster gestalteten Gottesdienst, der Raum zum Weinen, aber auch zum Lachen und zur Erinnerung und Dankbarkeit gab. Die Liebe zu den Highland Paddies und zu engen Freunden verbinden Joachim Köhler für immer mit  Altenwalde, wo er von 1989 bis 2001 wirkte und wo er auch dieser Tage seine letzte Ruhe finden wird.

Unvergessen bleibt sein Engagement für die evangelisch-lutherische Kindertagesstätte Altenwalde. Das Landeskirchenamt in Hannover  hatte im Vorfeld eine mögliche Unterstützung signalisiert - aber nur,  wenn es gelingen würde, 100 000 D-Mark aus dem Dorf als eigenen Beitrag zusammenzubekommen. Für ihn war es gar keine Frage, dass das gelingen würde, um das "Wunder", wie er es nannte,  Wirklichkeit werden zu lassen.

Viele fuhren weite Wege, um seine Predigten persönlich zu hören; eine eigene Fangemeinde hatte Joachim Köhler durch seine einfühlsamen Radio-Andachten für den NDR. Für den Werder-Bremen-Podcast "Grün-weiße Liebe" berichtete Achim Köhler noch im vergangenen Jahr über seine Beziehung zum Fußball, die dazu führte, dass er selbst in der Kirche nicht uninformiert über die aktuellen Fußball-Ergebnisse blieb.

Zum Reisenden in einer Welt der Kontraste wurde der 1953 in Schlotheim/Thüringen geborene Joachim bereits als kleines Kind, das - anfangs  als einziges Familienmitglied - zwischen seinen Eltern in Wolfsburg und den Verwandten in Thüringen hin- und herpendeln durfte; eine Erfahrung, die ihn geprägt hat. Er, das Arbeiterkind, macht als erster in der Familie Abitur. Durch den Zivildienst  in einer Kirchengemeinde  entstand der Impuls zum Theologiestudium.  Seinen tiefen Glauben vermittelte er anderen auf immer wieder ungewöhnliche Weise.

Eine schwere Krankheit hat diesen Kirchenmann nun völlig unerwartet aus dem Leben gerissen. Es bleiben die tiefe Verbundenheit und das Mitgefühl  für seine Familie, allen voran die Kinder Anna, Jakob und Daniel.