Bundesweit einzigartig: Igelhilfe Cuxhaven bildet Hund & Halter zu Igel-Spürteams aus

Die Igelhilfe Cuxhaven engagiert sich seit Jahren für den Schutz der stacheligen Gartenbewohner. Die Lage der Tiere ernst: In Niedersachsen stehen Igel auf der Roten Liste und gelten als vom Aussterben bedroht.

Das Töten der Tiere ist verboten. Wer dagegen verstößt, muss mit hohen Strafen rechnen - bis zu 60.000 Euro können fällig werden, und zwar pro Tier.

Wie notwendig der Schutz ist, zeigt sich auch in der täglichen Arbeit der Igelhilfe. Immer wieder erreichen die Ehrenamtlichen Anfragen aus Cuxhaven und der Region, wenn Grundstücke vor Bauarbeiten oder Rodungen abgesucht werden sollen. Dabei geht es darum, Igel rechtzeitig zu entdecken und zu sichern. Erst kürzlich konnten auf diese Weise fünf Tiere gerettet werden. 

Spürhund zeigt versteckte Tiere an

Unterstützung bekommen die Helfer dabei von einer besonders feinen Nase: Ein speziell trainierter Igel-Spürhund hilft bei der Suche. Der Hund zeigt zuverlässig an, wenn sich ein Tier im Gras, unter Laub oder in Hecken versteckt. Aufgespürte Tiere werden - wenn möglich - auf benachbarte, geeignete Grundstücke umgesetzt. Je nach Jahreszeit bringt die Igelhilfe sie jedoch auch in die Igel-Station von Stefanie Röse, wo sie versorgt, aufgepäppelt und später wieder in die Natur entlassen werden.

Stefanie Röse von der Igelhilfe Cuxhaven kümmert sich liebevoll um einen geretteten Igel. Seit Jahren engagiert sie sich für die stacheligen Gartenbewohner, die mittlerweile auf der roten Liste stehen. Foto: Röse

Die Ausbildung der sogenannten Igel-Spürhunde erfolgt in Zusammenarbeit zwischen der Igelhilfe Cuxhaven und dem Hundegutshof - Zentrum für Mensch und Hund. Geleitet wird sie von der zertifizierten Hundeausbilderin Katharina Funck. Ziel ist es, Hunde darauf zu trainieren, Igel zuverlässig aufzuspüren, ohne die Tiere zu gefährden. Die Nachfrage ist groß: Für den Präsenzunterricht liegen bereits sechs feste Anmeldungen vor, online nehmen rund 15 Interessierte aus ganz Deutschland teil.

Um künftig mehr Flächen vor Bauarbeiten oder Rodungen absuchen zu können, werden weitere Hundehalter gesucht, die sich gemeinsam mit ihrem Tier zu einsatzfähigen Suchteams ausbilden lassen möchten. Ein Online-Informationsabend zu Igel- und Artenspürhunden findet am Montag, 16. März 2026, statt. Informationen und Anmeldung sind per WhatsApp unter (01 63) 731 91 71 möglich.

Die Igelhilfe Cuxhaven bekommt Unterstützung: Ein speziell trainierter Igel-Spürhund hilft bei der Suche. Der Hund zeigt zuverlässig an, wenn sich ein Tier im Gras, unter Laub oder in Hecken versteckt. Ausgebildet wird in Kooperation mit dem Hundegutshof. Foto: Igelhilfe Cuxhaven

Hilfe aus der Bevölkerung nötig

Doch auch außerhalb solcher Einsätze sind Igel auf Unterstützung angewiesen. Besonders in Gärten können Menschen viel für die Tiere tun. "Im Frühjahr setzen wir die Igel wieder in Gärten aus, in denen sie Nester bauen können und auch gefüttert werden", erklärt Stefanie Röse von der Igelhilfe Cuxhaven.

Eine ganzjährige Zufütterung sei inzwischen notwendig, weil natürliche Nahrungsquellen zurückgehen. Viele Insektenarten, die früher zur Hauptnahrung der Igel gehörten, seien stark zurückgegangen. "Wilde Gärten sollte man möglichst belassen, wie sie sind", rät Röse. Laubhaufen etwa bieten Igeln Schutz und Rückzugsmöglichkeiten.

Auch Futter kann helfen. Geeignet seien beispielsweise Rührei oder Katzenfutter. Spezielles Igelfutter empfiehlt die Expertin hingegen nicht. Mit Blick auf die Zukunft wird sie deutlich: "Die Rote Liste 2024 zeigt, dass der Braunbrustigel vor dem Aussterben bedroht ist. Ohne Schutzmaßnahmen wird der Bestand weiter sinken - und unsere Enkel werden vielleicht keine Igel mehr erleben."