Der Waldkauz: Regen und Kälte kann für den Nachwuchs tödlich sein

Regnet es viel wie im vergangenen Herbst und in diesem Winter, dann geht es dem Waldkauz nicht gut. Denn die Nässe führt dazu, dass Mäusenahrung fehlt. Aber gelingt es einem Waldkauzpaar, den Winter gesund zu überstehen, dann kann die Balz beginnen. Schon im Winter rufen die Eulen einander zu und festigen ihre Partnerschaft. Das Männchen zeigt dem Weibchen, dass es seine Brut ordentlich versorgen könnte: Es überbringt dem Weibchen Mäuse und füttert es. Dann beginnt die Brut.

Für das Weibchen stellt sich die wichtige Frage: Wieviele Eier muss ich legen? Wird es für den Nachwuchs genügend Nahrung geben? Wenn zum Beispiel der Bestand an Feldmäusen im Frühjahr gut ist, dann ist das noch keine Garantie für genügend Mäusenachwuchs im Sommer. Aber das Weibchen ahnt meistens, wie das Mäusejahr werden könnte. Der Witterung entsprechend legt es vielleicht zwei, fünf oder gar keine Eier. So geht Familienplanung beim Waldkauz.

Beide Eltern gehen auf Mäusejagd

Nestbau gehört nicht zum bevorzugten Repertoire eines Waldkauzpaares. Die Eier werden einfach auf den Boden gelegt. Vielleicht ein paar Hölzchen, Strohhalme oder Holzmulm darunter - fertig. Nur das Weibchen besorgt das Ausbrüten der Eier. Mehr als eine Woche lang bleibt es auf ihrem Gelege sitzen, hudert und bemuttert die kleinen Jungen. Das Männchen versorgt in dieser Zeit Mutter und Eulenjunge zuverlässig mit Mäusen. Dann gehen beide Eltern auf Mäusejagd.

Schwierig wird es, wenn sich die Versorgung mit Nahrung überraschend dramatisch verschlechtert. Viele Tage Regen und Kälte in März und April kann für die Jungen tödlich sein. Sind sie aber nach etwa einem Monat fit, dann hält es sie nicht mehr an ihrem Brutplatz. Sie klettern aus der sicheren Höhle und erkunden ihre Umwelt. Dumm nur, dass sich manch ein Klettermax überschätzt. Denn er kann noch nicht fliegen. Er kann abstürzen und leicht eine Beute vom Fuchs werden. Lange werden die jungen Eulen gefüttert, rufen immerzu nach den Eltern, haben Hunger und wollen noch eine Maus oder noch eine Ratte. Wird es eng mit der Mäusenahrung, sind Waldkäuze nicht wählerisch. Sie können auch Jagd auf Fledermäuse machen, Sperlinge am Schlafplatz überraschen oder Insekten und Frösche fressen. Waldkäuze greifen fast alles, was sie wegschaffen können. Sogar Elstern, Tauben und junge Kaninchen können sie überwältigen.

Die Nahrungsversorgung ist Schwerstarbeit für Kauzeltern. Aber auch gut genährte Jungvögel müssen es schnell schaffen, für sich selbst zu sorgen. Die Sterblichkeit unter Waldkäuzen ist hoch: Mehr als die Hälfte der Jungvögel stirbt schon im ersten Lebensjahr. Etwa die Hälfte von ihnen ist Opfer des Straßenverkehrs. Vielleicht vier oder fünf Jahre kann ein Waldkauz alt werden. Zu seinen wichtigsten Feinden gehört auch eine Eule: Es ist der Uhu, der in den Landkreisen Cuxhaven und Stade seit vielen Jahren wieder heimisch ist.

Von Wolfgang Kurtze